Uma vez que é interessante fazer a projeção dos demonstrações contábeis, pode-se obter o fluxo de caixa de forma indireta, a partir do Balanço Patrimonial e da Demonstração do Resultado.
Para cada uma das contas é possível obter uma estimativa do valor efetivamente recebido ou pago.
Considere uma empresa que possua uma conta de Clientes no início do período no valor de $240 e no final do período de $120. Suponha também uma receita de $1200. Qual o valor que foi efetivamente recebido?
Se a empresa tivesse efetuado somente venda a prazo e não tivesse recebido nada do seu cliente, o valor da conta Clientes no final do período seria de $240 + $1200, ou seja, $1440. Mas ao observar o valor da conta Clientes nota-se um montante de $120. Isto significa que a empresa recebeu $(1440 - 120) dos seus clientes.
Suponha a conta Fornecedores, cujo valor inicial era de $100 e o valor final de $80. A conta de resultado relacionada a este passivo no período apresentou um valor de $700. Qual o valor pago?
Se a empresa tivesse efetuado compras somente a prazo (e não tivesse pago nada ao seu fornecedor) o valor da conta Fornecedores no final do período seria de $100 + 700, ou seja, $800. Como o valor da conta patrimonial aponta $80, isto significa que a empresa pagou $800-$80 = $720 para seus fornecedores.
